天顺七年,朱祁镇的母亲孙太后刚刚去世一年,朱祁镇便下令恢复曾被废黜的皇后胡善祥的皇后名分,还特意让她得以祔帝谥,谥号全称为“恭让诚顺康穆静慈章皇后”。这举动在当时引起了不小的震动。要知道,胡善祥当初是明宣宗朱瞻基亲自下诏废除的皇后,朱祁镇此举无异于帮亲生父亲“复婚”,不仅无情地打了亲生母亲孙太后的脸,也在某种程度上否定了朱瞻基当年的决定。
更令人惊讶的是,朱祁镇和胡善祥之间并无亲密关系,历史记载中也没有任何他与这位被废皇后的直接接触。那朱祁镇为何要做出这样看似矛盾的举动呢?这背后其实和他深爱的钱皇后有着密切关联。钱皇后与周贵妃之间的宫廷争斗,恰恰与当年孙太后与胡善祥之争惊人相似。
明朝初年,历代皇帝都有一个共同习惯:只有正妻生下嫡长子之后,其他妃子才会有机会生育子嗣。因此,从明朝开国起,朱标、朱文奎、朱高炽、朱瞻基连续四位太子,均为皇帝嫡长子,这在中国古代的统一王朝历史中极为罕见,堪称一大制度传统。然而,这一传统在朱瞻基登基后被打破。朱瞻基的第一个儿子朱祁镇,并非出自皇后胡善祥,而是由贵妃孙氏所生。
展开剩余83%这并非朱瞻基对皇后胡善祥不公,而是因为胡善祥曾先后生育两个女儿,随后多次怀孕均以流产告终。朱瞻基临近三十岁,急需有一个实质性的继承人,皇位继承不能再拖延。倘若仅是后宫一位普通妃子为皇帝诞下长子,也许胡善祥的地位尚能稳固,毕竟历史上不少皇后虽无子,却依然稳坐后位。但孙贵妃不同,她并非普通妃子,而是朱瞻基的青梅竹马,是朱瞻基年幼时由外祖母送进东宫,亲由朱瞻基的母亲抚养,众人几乎都默认她将成为朱瞻基的未来妻子。
可朱棣选妃时,钦天监断言吉兆,选中了出身吉祥之家的胡善祥,孙氏则被迫仅得嫔妃身份。朱瞻基即位后,胡善祥被立为皇后,而孙氏则屈居贵妃。随着时间推移,朱瞻基的性情使然,他偏好玩乐,而贤良的胡善祥多次劝谏,令朱瞻基渐生反感。相比之下,孙贵妃始终温柔体贴,陪伴朱瞻基骑马射箭,绘画抚琴,两人感情日益深厚。
当孙贵妃为朱瞻基诞下长子朱祁镇,朱瞻基终于不再容忍胡善祥。他试图废后,奈何无过错可指,只能以皇后无子为由,迫使胡善祥主动退位。随后,他立朱祁镇为太子,顺理成章将宠爱的孙贵妃扶上皇后宝座。明朝素重祖制,朱瞻基此举对后宫产生深远影响。
朱瞻基直到三十岁才得第一子,却在三十七岁英年早逝。朱祁镇即位时年仅七岁,朝政动荡,国势多疑。或许是吸取先辈经验,朱祁镇婚后不再等嫡子诞生,钱皇后尚未有子时,宠妃周氏早已为他生下长子朱见深。朱见深未满两岁,便遭遇土木堡之变。朱祁镇被俘虏瓦剌,直至一年后才归来,届时皇帝已是朱祁钰,朱祁镇则被软禁于南宫。
归来后的朱祁镇满心悲痛,发现钱皇后为他哭瞎了一只眼,因忧心忡忡常年睡在冰冷地板,致使一条腿瘸了。即便归来,钱皇后仍未能过上好日子,她与朱祁镇一同被软禁,物资被朱祁钰克扣,钱皇后只能带领妃嫔与宫女们靠刺绣维持生计。其间,妃嫔为朱祁镇陆续生下子嗣,钱皇后却依然未孕。
景泰八年,朱祁镇通过夺门之变复位,钱皇后继续为皇后。因无嫡子,他立庶长子朱见深为太子,周氏被封为贵妃。然而周贵妃性格强势,凭借儿子太子身份,不甘屈居钱皇后之下。她派遣太监蒋冕与朱祁镇母亲孙太后密谈,称钱皇后无子且残疾,不配为母仪天下,应由太子生母周贵妃继位,以保明朝颜面。
这位孙太后正是当年和朱瞻基青梅竹马的孙贵妃。她依仗生下朱瞻基长子,取代原配胡善祥,成为皇后乃至太后。在孙太后眼中,周贵妃的境遇与当年自己如出一辙。既然当年胡善祥退让,她理应也让位。于是,孙太后毫不犹豫同意了周贵妃的提议。
然而,孙太后和周贵妃未料及朱祁镇的态度。朱瞻基更爱孙太后,孙太后才得以上位;但朱祁镇深爱钱皇后。在面对废除无子钱皇后立周贵妃的提议时,朱祁镇怒不可遏。两人是结发夫妻,感情深厚,钱皇后为他失明一眼、瘸腿七年,且同甘共苦。他怎能忍心辜负?
朱祁镇无法公开斥责孙太后与周贵妃,只得怒斥替周贵妃传话的太监蒋冕搬弄是非,贬斥蒋冕。钱皇后和周贵妃的地位暂时未变。通过这场风波,朱祁镇与钱皇后意识到,历史上胡善祥无错被废的例子摆在眼前,钱皇后身份并非铁板一块。
即使朱祁镇生前能庇护钱皇后,一旦他先去世,周贵妃儿子继位,钱皇后未必能安然无恙。于是,朱祁镇开始谋划如何确保钱皇后未来稳坐太后宝座。钱皇后多年无子,且周贵妃对她心存不满。若要长治久安,唯一办法便是废太子朱见深,立一位与钱皇后关系密切、且其母亦与钱皇后情谊深厚的皇子为太子。
朱祁镇看中的是次子朱见潾,命钱皇后收养他,并开始大力为朱见潾造势。朱见潾出宫建府时,朱祁镇特命文武百官前往拜见,虽越制,却借此表明朱见潾在皇帝心中的非凡地位。
但废太子绝非易事。明朝严格遵循嫡长子继承制,文官们执着守护继承秩序。朱见深曾被废一次,且无过失,大臣们不会轻易容许其再被废。朱祁镇只能循序渐进,一边为朱见潾铺路,一边寻找废太子的契机。
与此同时,为巩固钱皇后地位,朱祁镇决定做一件“拨乱反正”的事——恢复胡善祥皇后名分。胡善祥当年被废,仅因无子,为太子生母让位。周贵妃正借此例向钱皇后施压,要求她仿效胡善祥让位。孙太后作为胡善祥被废的受益者,不可能轻易支持复位,但她去世后,钱皇后上书请求恢复胡善祥皇后名分,朱祁镇立刻批准。
他找借口称朱瞻基当年废胡善祥是年轻冲动,如今应予以纠正。其实朱瞻基废后时已30岁,态度坚定,与孙太后感情深厚,根本无冲动和后悔之说。朱祁镇此举无非是向天下宣告:无子不该成为废后理由,暗示钱皇后无子依然稳固皇后地位。
事实证明朱祁镇忧虑不无道理。他未能废太子便英年早逝,周贵妃再次借胡善祥例子攻击钱皇后,若非大臣坚持,钱皇后恐怕难逃被压制命运。若非朱祁镇恢复胡善祥名分,周贵妃势必如愿以偿。
胡善祥皇后名分的废黜与恢复,皆因皇帝为宠爱之人争取待遇。朱瞻基为了孙贵妃废后,朱祁镇为钱皇后追尊。只不过,朱祁镇恢复胡善祥时,她已逝世多年,无法享受荣光,终究成为皇家爱情的牺牲品。你觉得呢?
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